...
Misdaad & overvallen
24 november 1971 · Boven het zuidwesten van de staat Washington (VS)
Kaping & ontvoeringStatus: Onopgelost
Afbeelding: Roy Rose · Public domain · Wikimedia Commons
$ 200.000losgeld waarmee de kaper uit het vliegtuig sprong
Rond 1970 werden in de Verenigde Staten tientallen vliegtuigen per jaar gekaapt; passagiers en bagage werden nog niet gecontroleerd. Op 24 november 1971, de dag voor Thanksgiving, kocht een man in een donker pak onder de naam Dan Cooper een enkeltje van Portland naar Seattle. De naam 'D. B. Cooper' ontstond later door een vergissing van een journalist.
Kort na het opstijgen gaf de man een stewardess een briefje en liet hij haar in zijn tas kijken, waarin iets zat dat op een bom leek. Hij eiste 200.000 dollar en vier parachutes. In Seattle liet hij de 36 passagiers gaan in ruil voor het geld. Daarna liet hij het toestel laag en langzaam richting Mexico vliegen, en ergens boven het zuidwesten van de staat Washington sprong hij in het donker via de achtertrap naar buiten.
De FBI zocht wekenlang in de bossen en onderzocht in 45 jaar meer dan duizend verdachten, zonder een dader aan te wijzen. Het enige tastbare spoor dook in 1980 op: een jongen vond langs de rivier de Columbia drie pakjes verweerde biljetten van twintig dollar, samen 5.800 dollar, met serienummers van het losgeld. Of Cooper de sprong heeft overleefd, is onbekend.
De zaak droeg bij aan de invoering van verplichte passagierscontroles in 1973 en aan een technische aanpassing waardoor de achtertrap van de Boeing 727 tijdens de vlucht niet meer kan worden geopend. In 2016 staakte de FBI het actieve onderzoek. Het is de enige onopgeloste vliegtuigkaping in de geschiedenis van de Amerikaanse burgerluchtvaart.