...
Misdaad & overvallen
8 augustus 1963 · Bridego Bridge bij Ledburn (Buckinghamshire)
Overvallen & inbrakenStatus: Opgelost
Afbeelding: Spborthwick · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
£ 2,6 mlnbuit in gebruikte bankbiljetten (1963)
De nachtelijke posttrein van Glasgow naar Londen vervoerde in een apart rijtuig waardevolle zendingen, waaronder gebruikte bankbiljetten die banken naar Londen terugstuurden. Na een lang weekend was de lading uitzonderlijk groot. Een bende van vijftien man onder leiding van Bruce Reynolds kreeg via een nooit geïdentificeerde tipgever informatie over de trein en bereidde de overval maandenlang voor.
In de vroege ochtend van 8 augustus 1963 dekte de bende een groen sein af en liet met een batterij het rode licht branden, zodat de trein stopte bij Sears Crossing in Buckinghamshire. Machinist Jack Mills werd met een staaf op het hoofd geslagen en herstelde daar nooit volledig van. De overvallers koppelden de voorste rijtuigen los, reden die naar een brug verderop en laadden in een kwartier 120 postzakken over.
De bende verschool zich op de afgelegen boerderij Leatherslade Farm, zo'n veertig kilometer verderop. Toen de politie die enkele dagen later vond, waren de daders vertrokken, maar ze hadden vingerafdrukken achtergelaten, onder meer op een Monopolyspel. Binnen enkele maanden waren de meeste bendeleden aangehouden. In 1964 kregen zeven van hen in Aylesbury dertig jaar cel.
De zware straffen leidden tot discussie, en twee veroordeelden ontsnapten: Charlie Wilson in 1964 en Ronnie Biggs in 1965. Biggs leefde tientallen jaren in Brazilië en keerde in 2001 vrijwillig terug naar Engeland. Het grootste deel van het geld is nooit teruggevonden. De overval werd in films en boeken vaak geromantiseerd, terwijl het geweld tegen de machinist lange tijd onderbelicht bleef.