...
Misdaad & overvallen
28 februari 1997 · North Hollywood, Los Angeles
Overvallen & inbrakenStatus: Opgelost
Afbeelding: California Glendale Police Department. · Public domain · Wikimedia Commons
44 minutenduurde het vuurgevecht; er werden ongeveer 2.000 schoten gelost
Larry Phillips jr. en Emil Mătăsăreanu hadden sinds 1993 meerdere gewapende overvallen op banken en geldtransporten gepleegd. Ze beschikten over illegaal omgebouwde volautomatische geweren en zelfgemaakte kogelwerende kleding die vrijwel hun hele lichaam bedekte. De politie van Los Angeles was op straat bewapend met pistolen en jachtgeweren, die tegen zulke bepantsering weinig uitrichtten.
Op de ochtend van 28 februari 1997 overvielen de twee het filiaal van Bank of America. Een patrouille zag hen naar binnen gaan en riep versterking op. Toen ze na acht minuten met ruim 300.000 dollar naar buiten kwamen, stond de politie er al. In plaats van te vluchten openden ze het vuur op agenten, omstanders en een nieuwshelikopter. Het gevecht verplaatste zich door een woonwijk en werd live uitgezonden.
Agenten haalden tijdens het gevecht zwaardere geweren uit een nabijgelegen wapenwinkel. Phillips stierf op straat, door een politiekogel en een schot uit zijn eigen pistool. Mătăsăreanu werd door een arrestatieteam in de benen geraakt en bloedde dood voordat hij medische hulp kreeg; een rechtszaak daarover van zijn nabestaanden eindigde zonder uitspraak. Twaalf agenten en acht burgers raakten gewond.
De schietpartij liet zien dat de politie tegen zwaarbewapende daders tekortschoot. Het korps van Los Angeles kreeg kort daarna militaire geweren voor patrouillewagens en zwaardere pistolen, en andere Amerikaanse korpsen volgden. De gebeurtenis speelt sindsdien een rol in het debat over de militarisering van de politie en over de verkrijgbaarheid van zware wapens.