迈克尔·杰克逊

迈克尔·约瑟夫·杰克逊1958年8月29日出生于印第安纳州加里，这是芝加哥附近的一座钢铁城市，他在十个孩子中排行第八。父亲约瑟夫是钢铁厂的起重机操作工，还在一支节奏布鲁斯乐队里演奏；母亲凯瑟琳是耶和华见证人信徒，并按这一信仰教养子女。一家十一口人住在只有两间卧室的房子里。

1964年前后，他加入了由哥哥杰基、蒂托、杰梅因和马龙组成的乐队，并很快担任主唱。约瑟夫让孩子们一练就是几个小时，出了错就严厉惩罚；迈克尔在1993年说，自己小时候挨过打，也害怕父亲，约瑟夫承认打过孩子，但不认为那是虐待。在参加才艺比赛和俱乐部巡回演出之后，乐队于1968年与摩城唱片公司签约。

杰克逊五兄弟在1969年和1970年连续取得四首冠军单曲：《我要你回来》《ABC》《你保留的爱》和《我会在那里》。1975年乐队离开摩城，转投史诗唱片公司。在电影《新绿野仙踪》（1978年）的拍摄现场，杰克逊结识了制作人昆西·琼斯，两人合作完成了《墙外》（1979年）：这张融合迪斯科、放克和灵魂乐的专辑有四首单曲进入美国排行榜前十名。

《颤栗》（1982年）有七首单曲进入前十名，其中包括《比利·简》和《避开》，并在1984年赢得八座格莱美奖。对其全球销量的估计通常在七千万张左右；更高的数字无从核实。专辑的音乐录影带，尤其是约翰·兰迪斯执导、长达十四分钟的《颤栗》，把音乐录影带变成了有情节、有编舞的短片。

凭借《真棒》（1987年），他成为第一位在一张专辑中拥有五首美国冠军单曲的艺人；其后是《危险》（1991年）和《历史》（1995年），以及吸引数百万观众的世界巡演。他的舞蹈以太空步最为著名，借鉴了街头舞者以及詹姆斯·布朗和弗雷德·阿斯泰尔等前辈。他向慈善事业捐出巨款，并于1992年创办“拯救世界基金会”。

杰克逊成长的年代，民权运动正在终结美国法律上的种族隔离，但音乐产业在实践中仍然泾渭分明。1981年开播的MTV电视台在最初几年几乎只播放白人摇滚艺人的作品。1983年《比利·简》终于进入该台的播放名单，据唱片公司说是施加了强大压力的结果，这被视为音乐电视上那条界线被打破的时刻。

20世纪80年代是激光唱片、录像机和全球卫星转播的时代，杰克逊是第一位同时运用所有这些媒介的流行艺人。他不断变化的外貌成了小报的固定话题。他在1993年表示自己患有白癜风，这种疾病会使皮肤失去色素；2009年的尸检证实了这一点。此外，他还做过多次鼻部手术。

他的成功为黑人流行艺人打开了大型电台、MTV和体育场的大门，也使他成为最早在各大洲都同样知名的世界级明星之一。从亚瑟小子、碧昂丝到韩国流行音乐产业，许多歌手和舞者都把他称为榜样。1985年收购ATV曲库，表明艺人也可以成为音乐版权的所有者；不过这笔交易也让他失去了与保罗·麦卡特尼的友谊。

1993年，十三岁的乔丹·钱德勒的家人指控他性侵。杰克逊予以否认；民事诉讼于1994年1月和解，金额估计超过两千万美元，由于男孩不愿出庭作证，没有进行刑事审判。在第二起指控之后，他于2005年在圣玛丽亚受审；陪审团裁定全部十四项罪名均不成立。这些案件对他的声誉和财务状况造成了长期损害。

杰克逊于2009年6月25日去世，终年五十岁，当时他正在洛杉矶一处租住的住所里为伦敦的五十场演唱会排练。法医认定他死于急性丙泊酚中毒；这是一种麻醉药，他的私人医生康拉德·默里在家中把它当作安眠药给他使用。默里于2011年11月因过失杀人罪被判有罪，获刑四年，实际服刑约一半时间。

他在斯台普斯中心举行的追悼会向全世界转播，此后他的唱片重新登上排行榜榜首。在纪录片《离开梦幻岛》（2019年）中，韦德·罗布森和詹姆斯·塞夫丘克称自己童年时曾遭他侵害；遗产管理方予以否认，并指出两人此前曾在宣誓后作出相反的陈述。他们的诉讼起初被驳回，2023年又被加利福尼亚州上诉法院恢复审理。他的作品与这些指控之间的关系，至今仍是争论的话题。