埃爾維斯·普雷斯利（貓王）

埃爾維斯·阿倫·普雷斯利1935年1月8日出生在密西西比州圖珀洛，出生的那座兩居室木屋是父親弗農親手蓋的。他的孿生兄弟傑西·加倫早半小時出生，卻是死胎，因此他作為獨子長大。全家生活貧困：1938年弗農因塗改支票入獄八個月，一家人也因此失去了住房。

1948年11月，普雷斯利一家遷到孟菲斯，住進勞德代爾院的公共住宅。埃爾維斯十一歲時得到一把吉他，在神召會教堂裡唱歌，聽鄉村音樂、福音四重唱和比爾街的節奏布魯斯。1953年從休姆斯高中畢業後，他當了卡車司機，並自己掏錢在太陽唱片公司為母親錄了一張唱片。

1954年7月5日，太陽唱片公司的山姆·菲利普斯再次請他來錄音，搭檔是吉他手斯科蒂·穆爾和貝斯手比爾·布萊克。休息時他即興唱起布魯斯歌手阿瑟·克魯達普的《沒關係》，速度比原曲快得多；菲利普斯把它錄了下來，幾天後當地一位電臺主持人反覆播放。這種布魯斯、鄉村音樂與強勁節奏的結合後來被稱為山區搖滾，被視為搖滾樂的起點之一。

他的經紀人“上校”湯姆·帕克原名安德烈亞斯·範奎克，出生於荷蘭佈雷達，在1955年底安排他轉投RCA。1956年接連推出《傷心旅店》《獵狗》和《別太殘忍》，電視演出吸引了數千萬觀眾，他也拍了第一部電影。他扭動胯部的動作招致教會和報紙的抗議；1957年1月第三次登上《埃德·沙利文秀》時，鏡頭只拍他腰部以上。

服完兵役（1958–1960年）後，帕克把他的事業重心轉向好萊塢：他的31部故事片中有27部拍攝於20世紀60年代，通常都配有一張原聲專輯。憑藉1968年12月的電視特別節目、在孟菲斯美國之聲錄音室的錄音（《多疑的心》《在貧民區》）以及拉斯維加斯的音樂會，他重返舞臺。他獲得的三座格萊美獎全部來自福音歌曲錄音。

普雷斯利成名於實行種族隔離的美國南方，時間就在“布朗訴教育委員會案”判決（1954年）之後不久。電臺和排行榜按膚色劃分：節奏布魯斯被看作“黑人”音樂，鄉村音樂則是“白人”音樂。山姆·菲利普斯自稱一直在尋找一位有黑人歌手嗓音的白人歌手，因為這樣的歌手才會被大電臺播放。

戰後的繁榮使青少年第一次有了自己的零花錢和自己的文化：電晶體收音機、單曲唱片，以及幾乎家家都有的電視機。搖滾樂成為這一代人的聲音，也遭到家長、教會和地方官員的抵制，演出被禁、唱片被焚。一位歌手應徵入伍，正符合冷戰時期軍隊依靠義務兵的現實。

他的成功讓唱片公司認識到青少年本身就是一個市場，也為查克·貝里、小理查德和巴迪·霍利等藝人打開了大門。對後來的音樂人來說，從披頭士樂隊到鮑勃·迪倫，他都是起點；約翰·列儂說過，在埃爾維斯之前什麼都沒有。與此同時，他唱紅的那些歌曲的黑人詞曲作者和原唱往往所得甚少：阿瑟·克魯達普生前幾乎沒有拿到版稅。

普雷斯利究竟是挪用了黑人音樂，還是讓它廣為人知，至今仍有爭論。他公開把胖子多米諾和B.B.金等藝人稱為自己的榜樣。1957年有人把一句種族主義言論安在他頭上，但始終查不到出處；他當年在《噴射》雜誌上予以否認，黑人同行也為他辯護。他的銷量數字並不確定：常被引用的五億張唱片無從核實。

20世紀70年代，他因肥胖和對處方鎮靜劑、止痛藥的嚴重依賴而健康惡化。1977年6月26日，他在印第安納波利斯舉行了最後一場音樂會，8月16日被發現死於雅園。死因被認定為心臟驟停；他血液中的藥物究竟起了多大作用，一直存在爭議。他的醫生喬治·尼科普洛斯1981年被判無罪，但後來被吊銷行醫執照。

數萬人來到孟菲斯參加他的葬禮。他安葬在雅園的花園裡；雅園於1982年作為博物館開放，2006年被列為美國國家歷史名勝。1986年，他成為搖滾名人堂的首批入選者之一。他從未在北美以外演出，通常的解釋是帕克的處境：帕克當年沒有合法證件就進入美國，不敢離境。