穆罕默德

根據傳統年代推算，穆罕默德約於570年出生在麥加古萊什部族的巴努·雜湊姆氏族。據伊斯蘭傳統，他幼年喪失父母，先由祖父、後由叔父艾布·塔利卜撫養。這段家族史主要見於後來寫成的傳記。歷史學家會批判性地使用這些資料，並對個別童年細節的可靠程度意見不一。

據伊斯蘭傳統，他從事貿易並與赫蒂徹結婚，後者成為重要的早期支持者。他在古萊什中的地位為他帶來家族關係，卻並未使他成為麥加的統治者。他是否接受過正規教育、是否識字，仍有爭議。傳統上將他描繪為未受經典教育的先知，這一說法也具有宗教意義，並非現代意義上可直接復原的教育經歷。

據伊斯蘭傳統，約610年穆罕默德在希拉山附近通過天使吉卜利勒（加百列）接受了最初的啟示。穆斯林認為《古蘭經》是上帝的啟示，並尊穆罕默德為最後一位先知。歷史研究考察其傳教活動和文本傳播，但不會將神聖起源確立為歷史結論。他的資訊強調唯一真主、審判前的責任、祈禱以及關懷弱者。

他在麥加的傳教吸引了追隨者，也遭到反對。622年，他與共同體遷往麥地那，這次希吉拉後來成為伊斯蘭曆的紀元起點。在那裡，他也擔任政治共同體的調解者和領袖。與麥地那相關的協議有助於瞭解不同群體之間的關係，儘管學者對這些文本的組成、年代和解釋仍有討論。

在麥地那的領導工作涵蓋宗教規範、條約、裁決，以及與反對者的武裝衝突。戰役和聯盟變化共同塑造了共同體形成的過程。630年穆罕默德攻佔麥加，此後他在阿拉伯半島的權威進一步擴大。資料記載了針對不同部族和宗教群體的政策；不應把這些情形不同的做法簡化成一種一貫態度，也不應只用軍事因素解釋。

伊斯蘭傳統把夜行（伊斯拉）和登霄（米爾拉吉）定在約621年，即希吉拉前不久。《古蘭經》對這次旅行只有簡短的提及：第17章開篇讚頌真主，“他在一夜之間使他的僕人從禁寺行到遠寺”。詳細的敘述見於聖訓和伊本·伊斯哈格所寫的傳記。其中，天使吉卜利勒牽來坐騎布拉克，這是一頭白色的牲口，“比驢大、比騾小”，每一步都能邁到目力所及之處。穆罕默德騎著它從麥加來到耶路撒冷，並在那裡帶領此前的眾先知禮拜。

根據傳統，他從耶路撒冷隨吉卜利勒升上七重天，在那裡見到阿丹、爾撒、優素福、穆薩和易卜拉欣等人，一直到達“極界的酸棗樹”。禮拜的功課就在那裡被規定下來：起初是每天五十次，經穆薩勸告減為五次。早在最初的穆斯林中，對這次旅行的性質就有不同看法：多數遜尼派學者認為那是清醒狀態下的肉身之行，而一則歸於阿伊莎的傳述則說只有他的靈魂出行。把布拉克畫成人面的形象，出自後來的波斯和印度細密畫，而不是早期文獻。歷史學家把這個故事當作信仰傳統來看待；這一事件在賴哲卜月27日紀念，耶路撒冷的圓頂清真寺（691–692年建成）後來也與它聯絡在一起。

阿拉伯半島西部存在部族關係、貿易和聖所，它們支撐著社會與政治聯絡。麥加以克爾白為中心，地位獨特，但其貿易網路的範圍仍在研究之中。阿拉伯半島內外居住著猶太人和基督徒等不同宗教群體，也有其他崇拜形式。因此，穆罕默德的傳教活動產生於一個早已熟悉一神教觀念和多樣儀式傳統的環境。

古代晚期的世界在一定程度上受到拜占庭帝國與薩珊帝國之間競爭和戰爭的塑造。阿拉伯群體與這些勢力保持著不同聯絡。宗教、法律和政治忠誠並不像許多現代國家模式那樣彼此分離。因此，應在親屬關係、條約和權威的情境中理解伊斯蘭共同體的形成，而不能只視為宗教教義或國家建構。

赫蒂徹約在619年去世後，穆罕默德娶了數位妻子，其中有他最親近的同伴艾布·伯克爾的女兒阿伊莎。遜尼派最具權威的聖訓集，即布哈里和穆斯林所輯的聖訓集，載有追溯到阿伊莎本人的傳述：在麥加訂立婚約時她據說是六歲（有的版本作七歲），希吉拉後不久在麥地那搬入他家、完婚時是九歲。伊本·賽阿德和泰伯裡等早期史家記載了同樣的年齡，古典伊斯蘭教法學也普遍予以接受。這樁婚姻同時鞏固了他與艾布·伯克爾的聯盟，後者日後成為第一任哈里發。

這些傳述大約在事件發生兩個世紀之後才被記錄下來，而當時的社會並沒有出生登記。一些現代穆斯林作者根據其他資料，例如她姐姐阿斯瑪的年齡，主張阿伊莎當時年紀應該更大；多數聖訓學者和歷史學家認為這些推算缺乏說服力。另一方面，近年的一部分學術研究則懷疑這則傳述本身能否追溯到7世紀，並認為它是在8世紀的伊拉克流傳開來的。在古代晚期的世界裡，女孩在青春期前後甚至更早結婚相當常見：羅馬—拜占庭法律把女孩的結婚年齡下限定為十二歲，史料中也看不出當時的人，包括穆罕默德的反對者，對此有所非議。對它的批評主要出現在近現代。按照今天的標準和法律，這個年齡的婚姻屬於童婚；歷史背景可以解釋這種做法，但並不構成對它的評價，而這一傳述在當今關於結婚年齡的爭論中也常被提及。

他在世時，一個共同體逐漸形成，將共同的宗教實踐與新的忠誠和互助義務聯絡起來。施捨、家庭關係和社會責任在傳教和共同體規則中獲得一席之地。這些規則是在既有社會中實施的，並未立即改變所有關係。奴隸制繼續存在，而關於待遇和釋放奴隸的規範則成為早期伊斯蘭規範傳統的一部分。

他的領導重組了阿拉伯半島大部分地區的聯盟和權力關係。麥加和麥地那成為伊斯蘭實踐與記憶的持久中心。阿拉伯半島以外的進一步擴張主要發生在他去世後，由後繼領袖推動，必須與他本人的活動區分開來。歷史學家研究信仰、社會團結與政治組織之間的互動，而不是把發展歸結為單一原因。

穆罕默德於632年在麥地那去世。不同傳統記述了他最後的疾病以及與其去世相關的事件。此後出現了有關領導權和繼承權的爭議，後來促成遜尼派和什葉派不同的記憶傳統。不可將這些後來的區分一概投射到每一位早期參與者身上。他在麥地那的陵墓在共同體宗教史中佔有重要地位。

《古蘭經》以及歸於他的言行成為伊斯蘭神學、法律和日常實踐的基礎。聖訓集和詳細傳記的現存形式是在後來形成的。穆斯林學者發展了評估相關記載的方法；現代歷史學家也研究年代、文本史和其他早期證據。承認他是最後一位先知屬於信仰陳述，而他在早期伊斯蘭共同體形成中的作用則是歷史研究的物件。

伊斯蘭教義的核心是“討黑德”，即真主（安拉）絕對的獨一性。《古蘭經》第112章作了概括：真主是獨一的、永恆的，“他沒有生產，也沒有被生產；沒有任何物可以做他的匹敵”。按照這一教義，真主沒有父母、子女、配偶或同伴，也無法用任何形體或形象來把握：“任何物不似像他”（42:11）。至於《古蘭經》中提到真主之“手”或“面容”的經文應當如何理解，各神學派別看法不一。把任何人或物與真主並列（“什爾克”，以物配主）被視為最嚴重的罪。因此伊斯蘭傳統從不描繪真主，《古蘭經》也明確否定真主有兒子的說法。

在這一教義中，穆罕默德只是一個人：“你說：我只是一個同你們一樣的凡人，我奉的啟示是：你們所應當崇拜的，只是一個主宰”（18:110）。清真言稱他為真主的僕人和使者，《古蘭經》也強調他終有一死。據傳述，他去世時艾布·伯克爾說：“誰崇拜穆罕默德，穆罕默德已經死了；誰崇拜真主，真主是永生不死的。”因此穆斯林並不崇拜穆罕默德，也因此反對西方舊時所用的“穆罕默德教徒”這一稱呼。不過，他作為楷模和最後一位先知受到尊崇：人們在提到他的名字後要為他祝福，許多國家還慶祝他的誕辰；這種尊崇可以到什麼程度，以及能否描繪他的形象，在穆斯林內部本身就有爭論。